Lugn och ro eller oxytocinsystemet är viktigt för välmående och för fysisk och psykisk hälsa för alla. Närhet aktiverar lugn och rosystemet. Att aktivera lugn och rosystemet är särskilt viktigt hos barn, särskilt de allra yngsta. Detta säger Kerstin Uvnäs Moberg, läkare och professor i fysiologi med fokus på oxytocinets roll för att dämpa stress och öka välbefinnande.
Alla människor och inte minst barn behöver närhet för att bli lugna och trygga och för att må bra. Det beror på att vårt lugn och rosystem aktiveras av närhet. Oxytocinsystemet utgör en viktig del i lugn och rosystemet. Oxytocin bildas i speciella celler i hypothalamus, en uråldrig del av hjärnan. Från dessa cellgrupper utgår nerver som innehåller oxytocin. En del av oxytocinnerverna når hypofysens baklob och släpps ut i blodbanan, särskilt i samband med förlossning och amning, men andra når viktiga styrområden inne i hjärnan. Det oxytocin som frisätts inne i hjärnan leder till att nivån av oro, smärta och inflammation samt stress minskar och till att de funktioner som är relaterade till välmående, läkning och tillväxt stimuleras.
Oxytocinsystemet står i nära kontakt med huden. Varje gång som någon får beröring stimuleras känselnerverna i huden, vilket i sin tur leder till att oxytocinfrisättningen i hjärnan ökar och förstås då till att de olika oxytocineffekterna aktiveras. Beröring kan bestå av lätt tryck och strykningar med varma händer eller helt enkelt av kroppslig närhet, som till exempel när man sitter i någons knä. Ju mer närhet desto mer aktiveras lugn och rosystemet. Lugn och rosystemet aktiveras inte bara för stunden, utan också för framtiden om beröringen och närheten upprepas. Effekterna kan bli långvariga och leda till bättre mental och kroppslig hälsa senare i livet genom att funktionen i oxytocinsystemet helt enkelt förstärks. Förmågan att hantera stress förbättras och tillväxt och mognad förstärks. Ju tidigare i livet som oxytocinsystemet stimuleras, desto kraftigare blir effekterna. Det motsatta gäller också, dvs om en individ får för lite närhet, så blir kraften i oxytocinsystemet svagare senare i livet.
Så småningom räcker det med närvaron av välkända människor i rummet för att lugn och rosystemet ska aktiveras.
Men det finns några absoluta villkor som måste uppfyllas för att oxytocinet ska aktiveras. Den omgivande miljön måste vara lugn och trygg. De människor som förser någon med beröring och närhet måste vara bekanta och uppfattas som vänliga och välmenande. En främmande miljö eller närvaro av främmande människor hindrar beröringsutlöst oxytocinfrisättning och därmed de oxytocineffekter som annars skapas av närhet och närvaro i en trygg miljö. Andra typer av stress, som för mycket buller och ljus eller helt enkelt närvaron av för många människor, blockerar också produktionen och effekten av oxytocin och då inte bara för stunden utan för livet.
Omsatt i förskolemiljö betyder detta, att om man vill att oxytocinsystemet ska fungera på bästa sätt i stunden och utvecklas på bästa sätt för framtiden, så måste omgivningen på förskolan vara lugn och trygg. Barngrupperna får inte vara för stora och personalen måste vara välbekant. Det får inte vara för mycket spring, skrik, oväsen och ljud. Barn som är ledsna måste få det fysiska stöd som de behöver av personalen, genom att bli upplyfta och hållna eller att få sitta i knä. Om man vill hjälpa barnen till en framtida god mental och kroppslig hälsa så måste detta beaktas.
Kerstin Uvnäs Moberg
läkare, forskare, författare
professor i fysiologi med fokus på oxytocinets roll för att dämpa stress och öka välbefinnande
Lästips:
- Lugn och beröring – Oxytocinets läkande verkan i kroppen, Kerstin Uvnäs Moberg (2000)
- Närhetens hormon – Oxytocinets roll i relationer, Kerstin Uvnäs Moberg (2009)
- Hundstund – Prata, klappa, leka, läka med oxytocinbomben i vardagsrummet, Kerstin Uvnäs Moberg (2022)
- Medfödd – Om förmågan att vara förälder och oxytocinets effekter, Kerstin Uvnäs Moberg och Magdalena Bolling (2024)